国公为“整治”谢长明，同时拉拢手握财权的谢家，竟真的下旨，将一位以“性情刚烈、治家有方”闻名的李氏贵女，国公心腹重臣之女，赐婚给谢长明！旨意措辞严厉，不容拒绝。
谢长明接到圣旨，如遭五雷轰顶！他心中只有柳如絮，那个在桃树下诵读、在诗会上与他针锋相对、让他魂牵梦萦的女子。他冲到柳府外，想见柳如絮一面，却被门房冷冰冰地告知“小姐不见客”。
几经辗转，谢长明终于在城郊一处僻静的庵堂外，堵住了前来上香的柳如絮。数月不见，柳如絮清减了许多，眼神却更加冰冷疏离。
“如絮！我……”谢长明语无伦次，想解释，想诉说自己的无奈与痛苦。
柳如絮打断他，声音平静得没有一丝波澜，却像冰锥刺入谢长明的心：“谢公子，圣旨已下，多说无益。恭喜你得此良缘。”
“不！如絮，你知道我的心意！我……”谢长明急道，“若……若实在不行，待我娶了她，我……我纳你为……”
“住口！”柳如絮猛地抬眼，眼中爆发出前所未有的怒火和屈辱，“谢长明！你看轻我柳如絮至此？我柳如絮宁可青灯古佛，了此残生，也绝不为妾！更不屑与一个心中无我的男人纠缠不清！”她冷冷地看着他，一字一句道，“从今往后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。婚嫁丧娶，各不相干！祝你与李小姐……举案齐眉，白头偕老！”说完，她决绝转身，身影消失在庵堂幽深的门内，再未回头。
谢长明如遭雷击，僵立原地。柳如絮那“终身不嫁”的宣言，如同最锋利的刀刃，将他最后一丝希望彻底斩断。权力的逼迫与爱情的幻灭，双重打击将他推入深渊。
城外别院，松风竹影。赢昭与颜清徽正于石桌旁对弈。黑白棋子错落，看似闲敲棋子，实则暗藏机锋。两人以棋局为沙盘，推演着秦国朝堂的暗涌，安信侯与贵妃的势力、边境的排兵布阵，以及赢昭归国后可能面临的种种局面。颜清徽思路缜密，常能提出独到见解，赢昭则目光深远，杀伐果断，棋风如人。
一局未终，一名风尘仆仆的信使被引至院中，呈上密函。赢昭拆开一看，瞳孔骤缩，随即眼中爆发出难以抑制的狂喜与锐利光芒！——秦国老皇帝终于下定决心，排除干扰，正式下诏，命赢昭即刻归国！诏书中言辞殷切，甚至透露出托付之意！信使低语：“殿下，诏令已至郢国朝廷，国公已应允放行。行程紧迫，五日后必须启程！”
巨大的喜悦瞬间被离别的愁绪冲淡。赢昭抬头看向对面的颜清徽。颜清徽已
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