在20世纪90年代末的海南海口，海风带着咸湿的气息，阳光透过椰树的缝隙，斑驳地洒在这座海滨城市的每一个角落。这是一个充满活力的时代，也是一个充满挑战的时代。但对于陈家来说，这个时期却意味着生活的巨变。
谭莲，曾是一个让人羡慕的国营机械厂女工，但此时的她正站在工作了十几年的车间里，看着那些曾经熟悉的机器被一台台拆除。国营机械厂的倒闭，对于她来说，不仅仅是失去了一份工作，更是失去了一种生活。她的丈夫陈亮，一位退伍军人，也因为没有城市户口，工作安排无果，整个家庭都在这场改革的浪潮中感到了前所未有的迷茫。
“阿妹，你真的决定好了？”陈亮站在谭莲的身边，看着她坚定的眼神，心中涌起一股复杂的情绪。谭莲点了点头，她的声音坚定而有力：“我们不能这样坐吃山空了，阿红还小，我们得为她的未来打算。”陈亮叹了口气，他知道谭莲说的是对的。他们的独生女儿陈红已经上小学了，他远在广东老家的母亲也时常生病，在这个节骨眼上，他们必须找到新的出路。
“那我们搞什么副业？”陈亮问道。谭莲想了想，然后说：“我先去卖清补凉试试吧，我弟媳在卖呢，我先和她一起做做试试，你看看能不能一起卖个炒粉什么的，慢慢攒点钱下来再搞个副食店吧，走一步看一步吧。”陈亮点了点头，虽然他对这个提议有些犹豫，但他相信老婆的判断。接下来的一个晚上他们都在筹划如何开始这个新的生意。
第二天一大早，谭莲就拎着一袋水果就去找她的小弟媳商量，她知道，弟媳虽然表面上看起来生活得不错，但实际上背负着不少压力。
她的小弟媳是农村户口，因为户口限制，在海口没有正式工作，和弟弟谈恋爱的时候自己爸妈就不同意，对比自己大弟一家父母确实是少给了帮扶，更不用说弟媳想儿女双全还偷偷超生了一个女儿，生活就更是艰难了。
谭莲的弟媳名叫阿芳，她有一儿一女，女儿谭捷比陈红小三岁，儿子谭兵比陈红大三岁。要说妯娌之间的交情还是看儿女，谭捷的眼睛出生时就有先天性的青光眼，还是谭莲帮忙找高中同学（现在是省医的医生）帮忙治好的，但视力只能恢复到微弱的程度。
目前，谭捷还在琼海老家偷偷由外婆养着，谭莲也对外帮忙说弟媳没有女儿，只有一个儿子。这倒不是什么重男轻女那一套，主要是怕计生办罚款，罚款不说听说连家里分的房子也会被收回，属实是得不偿失。
谭莲敲了敲门，阿芳开门看到她，脸上露出
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