房内唯剩炉火噼里啪啦与大厨粗重喘息声。林瑶紧攥衣角，指甲嵌入掌心，默默咽下酸涩，心底恨意与不甘交织——若不是为了家族，怎会受这等窝囊气！
紧接着，林瑶便被管事嬷嬷像丢包袱般扔到洗衣房。洗衣房内热气氤氲，弥漫着皂角与汗渍混合的刺鼻味道。管事嬷嬷双手抱胸，睨着眼，居高临下丢来小山一般的脏衣，尖声下令：“日落前洗完，误了时辰，仔细你们的皮！”林瑶望着那堆积如山衣物，深吸一口气，埋头苦干。搓洗间，手指在粗布衣衫与洗衣板间来回摩擦，不多时便搓得红肿脱皮，指缝间隐隐渗血；腰背长时间弓着，酸痛似要断裂，每直起身都仿若老妪般艰难。
好不容易洗完，林瑶还未及松口气，管事嬷嬷前来查验，一眼瞧见一件昂贵锦袍色泽黯淡了些，瞬间暴跳如雷。那锦袍乃侯爷出席重要场合所穿，料子上乘，绣工精妙，却因林瑶不知需特殊洗剂，失了往日光彩。嬷嬷柳眉倒竖，手中长鞭“嗖”地挥出，几下抽打在林瑶手臂、背上，鞭痕瞬间红肿隆起，疼得林瑶倒吸凉气，泪在眼眶打转，却只能紧咬下唇忍下，下唇被咬出深深齿印，鲜血丝丝渗出。
暴雨刚歇，庭院积水未消，地面泥泞湿滑。林瑶抱着洗净衣物匆匆赶路，满心惦记着赶紧送回，莫再出差错。心神不宁间，她径直撞上迎面而来的一个人，她一抬眼，正是大家平时都在议论的侯爷，萧逸尘。早就听闻侯爷脾气不好，喜怒无常，阴晴不定。她连忙低头道歉：“都怪奴婢莽撞，冲撞了您，实属无心之举。还望您大人有大量，饶了奴婢这遭。”萧逸尘一袭玄色锦袍，墨发束冠，剑眉星目间仿若凝着一层寒霜，透着拒人千里的疏离，呵斥声仿若冰碴：“莽撞！侯府规矩都学到何处去了？”声音低沉却极具威慑力，仿若重锤敲在林瑶心头。
林瑶满心委屈，却深知此刻不能失态，屈膝跪地，身形微微颤抖，紧咬下唇：“侯爷恕罪，奴婢知错。”低垂眼眸间，暗自认定这是个冷面阎王，往后行事愈发谨慎，仿若惊弓之鸟，稍有动静便绷紧神经。
待夜幕笼罩侯府，万籁俱寂时，林瑶拖着疲惫不堪、伤痕累累身躯回到下人居所。居所狭小昏暗，仅有巴掌大窗户透进几缕微光；屋内摆放几张大通铺，被褥破旧单薄。林瑶脱了外衣，镜中肩胛、手臂淤青交错，鞭痕、擦伤触目惊心。她轻抚伤处，指尖触碰肌肤，疼得身子一颤，泪水终于夺眶而出，簌簌滚落，打湿衣衫。
同屋丫鬟小玉嘟囔着：“你今儿个可真能惹事，连累咱屋都不安生！”说罢翻个身睡去，毫无同情怜悯之意。
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