天色渐明，二泉山上的古钟被人敲动着，钟锤被人绑在古钟旁摇摇晃晃、不慢不紧的落在钟上。低沉的钟声将人们从睡梦中唤醒，林中的鸟儿拍打着翅膀从中飞出，在空中叽叽喳喳与天空中的淡黄混成一片，太阳正缓缓升起，远远的，暖黄色笼罩在天际。清河镇上的人们推开窗门，开始取着引入的泉水洗衣做饭。到太阳微斜时，一些勤勉的孩童便提着包往学堂走去，小贩们也陆陆续续地支起摊子或是提着箩筐在长着稀稀拉拉的青苔的石板路上高声吆喝，讨价还价声此起彼伏，一片祥和的模样。
清河镇虽地位偏僻，但人口众多，其祖上多因人间战乱逃避至此，因见此地土壤肥沃、山清水秀、水源充沛，便在此定居，生生不息。早些年间，这里与世隔绝宛若世外桃源，百姓不问外事，只以自给自足为乐，不忧贫富贵贱，享宁静闲适。到后来，申氏先祖因喜游山好水，从淮河一带一路向西，爬山涉水，却不以此为疲，意外之中发现这与世隔绝之地，申氏甚喜，却不料引来了尘世之物，当地百姓以申氏先祖为媒介通晓外界世道，最终还俗。
申氏自幼灵力旺盛，不同于常人，百姓便称其为“辟泉仙人”。而后申氏在二泉山山谷之中自成一派，广收弟子，其中人等皆品行正直，如空中皎月。今有老者言，当年先祖助百姓修缮房屋，引入山中泉水，不辞辛劳，不求回报，得人喜爱，便留在了二泉山。山中通往古钟的千层石阶便是当年先祖及其弟子所建。如今，每日的晨钟皆由其弟子敲响，这已然成为人们不成文的规定。
只是近来世态炎凉，申氏逐渐没落，堕为五家之末。申氏人口缺缺，门下弟子才资平平，平日里出了什么事也只能由三个申姓族人处理。
申府朝明堂外，弟子解开挂在堂门上的机关锁，然后恭恭敬敬地退至一旁，给家主让路，其后跟着一长相粗犷的人，名曰申自憾，乃申家老二。堂中，一弟子正在往茶盏中倾倒茶水，茶水在茶盏里咕噜咕噜的响着，听得人有些心烦。待那倒茶水的弟子退下后，家主申广怀便坐在堂内最里头那把雕着花好月圆图的木头椅子上，申自憾也跟着入座，坐在一侧。申广怀望向堂门，剑入鞘的声音从门口响起，一个身着青衣的男人鞋上沾着泥印风尘仆仆地赶到，走入堂中，朝堂中人作了一揖后便入座。
此人乃申玉柳，是申氏族系中年纪最小的人，他肯吃苦耐劳，做事沉稳，不怨声载道，十八岁那年，他同家中弟子一齐去往仙宗叩首拜师，以此减轻家中负担。申玉柳入门不久之后便在门内夺得了一席之地，仙宗各长老颇为看
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